土坡是指具有倾斜坡面的土体。
由长期自然地质营力作用形成的土坡称为天然土坡，如山坡、岸坡等；
由人工开挖或填方形成的土坡，称为人工土坡，如基坑、渠道、土坝、路堤等边坡。
由于土的自重或渗流引起的渗透力或外荷等的作用，土体能产生沿某一个面向下滑动的趋势，这个面被称为滑动面。
若土体沿滑动面向下的滑动力超过了土体抵抗滑动的能力，则将产生一部分土体相对于另一部分土体滑动的现象，即滑坡。
土坡的失稳产生滑坡，不仅影响危害铁路、公路的正常运行，也会影响工程施工，造成不可估量的经济损失，甚至危及生命安全。
6.1.2 影响土坡稳定的因素
⑴ 土坡的几何形态
包括土坡的坡度和坡高。
在坡高等其它条件相同的情况下，坡角越大越不稳定；相反，坡角越小越稳定，但不经济。在其它条件相同情况下，坡高越小，土坡越稳定。
⑵ 土的性质
主要指土的重度γ和土的抗剪强度指标c、φ，指标γ和c、 φ值大的土坡比和c、值小的土坡更安全。
⑶ 地表水和地下水
雨水或地面水流入土坡中的竖向裂缝，对土坡产生侧向压力，从而增大土坡的下滑力。
大量雨水的深入，降低了土的抗剪强度，不利于土坡的稳定，尤其是地下水渗流的形成，会使土坡中的细小颗粒被渗流带走，引起土坡密实度的降低，可能导致土坡滑动
⑷ 地震作用及其它因素
地震作用，会使土的强度降低。地震力的存在，对土坡稳定不利。
另外，外荷的变化，也会影响土坡的稳定性。例如在坡顶堆放土方荷载材料，或建造建筑物，会使土坡的滑动力增加。在坡脚挖方，使土坡几何形态的改变，破坏其原有的稳定性。
6.1.3 土坡稳定性分析方法
土坡的滑动面形态各异:
粗粒土组成的均质土坡的滑动面在空间上为一斜面，在剖面上为一直线；
均质粘性土坡滑动面在空间为一圆柱面，剖面上为近似圆弧的曲线；
若粘性土坡坡底存在软弱土层时，可能会出现曲线与直线组合的复合滑动面。
土坡分析方法主要有极限平衡法、极限分析法和有限元等数值方法。
极限平衡法：先假定多个土坡可能滑动的滑动面，然后根据静力平衡条件和莫尔-库仑强度准则计算沿各滑动面滑动的可能性，从中寻找稳定安全系数最小者，其对应的滑动面即为土坡滑动可能性最大的滑动面。