五、程序化细胞死亡
在机体内，单个细胞受其内在基因编程的调节，通过主动的生化过程而自杀死亡的现象称为程序化细胞死亡也称细胞凋亡。
细胞凋亡常为单个散在分布的细胞。早期形态学改变为染色质固缩，常聚集于核膜，呈境界分明的颗粒状或新月形小体，胞质浓缩。继后胞核和细胞外形皱褶，核裂解，质膜包绕其裂解碎片，细胞膜突出形成质膜小泡（即细胞“出泡”现象，脱落后形成凋亡小体，其内可保留完整的细胞器和致密的染色质。组织中的凋亡小体很快被巨噬细胞或邻近细胞摄取消化，因此不出现明显的炎细胞浸出。
1_14 细胞凋亡形态变化示意图
细胞凋亡出现时，核小体之间连接部双股螺旋断裂形成多个180～200bp的寡核苷酸碎片，在含溴化乙啶琼脂糖凝胶电泳上呈典型的“梯状’条带。这一过程是激活钙离子依赖的核酸内切酶介导的。深入揭示细胞凋亡的启动、发生和发展规律，将为研究胚胎发生、发展、个体形成及临床医学（疾病的发生与治疗）展示一个新的途径。