（一）广义的：涵盖政府、中央银行和其他有关部门货币方面的规定和采取影响货币数量的一切措施。这样，就包括：货币与货币制度，甚至包括政府借款、国债管理及政府税收和开支等所有可能影响货币支出的行为。
（二）狭义的：货币政策是指中央银行为实现一定的经济目标，运用各种工具调节和控制货币供给量，进而影响宏观经济的方针和措施的总和。
货币政策在国家的宏观经济政策中居于十分重要的地位。货币政策的变化会引起总需求和总供给的变化、一般价格水平的变化、经济增长速度和经济结构的变化、国际收支平衡的变化等等。因而它是现代市场经济国家最重要的宏观经济调控手段之一。中央银行在国家法律授权的范围内独立地或在中央政府领导下制定货币政策，并运用其拥有的货币发行特权和各种政策手段，利用其领导和管理全国金融机构的特殊地位，组织货币政策的实施。
二、货币政策的功能
货币政策作为国家重要的宏观调控工具之一，主要具有以下5方面的功能：
（1）促进社会总需求与总供给的均衡，保持币值稳定。社会总需求与总供给的均衡是社会经济平稳运行的重要前提。社会总需求是有支付能力的需求，它是由一定时期的货币供给量决定的。中央银行通过货币政策的实施，调节货币供给量，影响社会总需求，从而促进社会总需求与总供给的平衡，有利于币值稳定。
（2）促进经济的稳定增长。人类社会是在不断发展的，而它的发展离不开经济增长。由于各种因素的影响，经济增长不可避免地会出现各种波动。剧烈的波动对经济的持续稳定增长是有害的。“逆风向行事”的货币政策具有促进经济稳定增长的功能。在经济过度膨胀时，通过实施紧缩性货币政策，有利于抑制总需求的过度膨胀和价格总水平的急剧上涨，实现社会经济的稳定；在经济衰退和萧条时，通过实施扩张性货币政策，有利于刺激投资和消费，促进经济的增长和资源的充分利用。
（3）促进充分就业，实现社会稳定。非充分就业既不利于劳动力资源的充分利用，又可能导致社会的不稳定。因而，促进充分就业，实现社会稳定就成为宏观经济调控的重要目标之一。就业水平的高低受经济规模、速度和结构等因素的影响。货币政策通过一般性货币政策工具的运用可对货币供给总量、经济规模和速度产生重要影响，从而对就业水平产生影响；通过选择性货币政策工具的运用可对货币供给结构、经济结构从而对就业水平产生影响。
（4）促进国际收支平衡，保持汇率相对稳定。在经济和金融日益全球化、国际化的宏观环境下，一个国家汇率的相对稳定是保持其国民经济稳定健康发展的必要条件。而汇率的相对稳定又是与国际收支平衡密切相关的。货币政策通过本外币政策协调，本币供给的控制，利率和汇率的适时适度调整等，对促进国际收支平衡，保持汇率相对稳定具有重要作用。
（5）保持金融稳定，防范金融危机。保持金融稳定是防范金融危机的重要前提。货币政策通过一般姓政策工具和选择性政策工具的合理使用，可以调控社会信用总量，有利于抑制金融泡沫和经济泡沫的形成，避免泡沫的突然破灭对国民经济，特别是金融部门的猛烈冲击，有利于保持金融稳定和防范金融危机。
三、货币政策的内容
货币政策包括：政策目标、实现目标的政策工具、监测和控制目标实现的各种操作指标和中介指标、政策传递机制和政策效果等基本内容。这些基本内容紧密联系，构成一个国家货币政策的有机整体。在制定和实施货币政策时，必须对这一有机整体进行统筹考虑。