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        我们说剑桥是大学城，并不是说城里有一所大学。曼切斯特和米兰也有大学，但我们不叫它们大学城。大学城——像阿普沙拉，姆马拉、沙拉门卡或海德伯格，大学楼群和城市的其它部分没有明显界线。大学不仅是城市的一部分，而且遍及全城。剑桥大学的中心有自己的商店、酒馆、自由市场等，但大部分还是大学——有演出院、科系、图书馆、俱乐部以及其他为大学教职工和学生服务的场所。商店、咖啡馆、银行、教堂里到处充满了学生，使这些地方也成为大学的一部分。

    最先在那儿的是剑桥城，两条罗马大道穿城而过，现在还有罗马朝代（早于公元前43年）建筑物的遗迹。1209年发生的牛津动乱使大批老师和学生搬走了。剑桥成为学术中心，国王在1226年任命了大学的权威机构、名誉校长。

    那时，许多学生非常年轻（大约15岁）。许多教师也不超过21岁。起先，他们尽力在城里找住宿的地方。但是这导致了学生和城市居民间的矛盾，另外，许多学生太穷了，根本付不起住宿费，这样学院对学生开放，以便学生有个便宜住处。这就是剑桥一直延续至今的大学体制的开始。

    学院是由国王、王后、修道院以及其他人捐钱兴建的。例如，克莱尔学院。它作为大学讲堂始建于1926年。黑死病（1349—13850年之间几乎夺去了英国一半人生命的疾病）之后，由克莱伯爵夫人出钱重新修建。在赞助时，伯爵夫人申明这所学院必须用来培养神父和学者，今天大约有30所学院。最新的有大学学院建于1965年，和克莱尔讲堂，建于1966年，它们都是培养大学毕业生的。很少有学生能在求学期间都住在学校里，因为人数实在太多。

    多数人开始住在租用的寓所里。最后一年搬进学院里。但每个学生从一开始就是学院的成员。当他租房子住时，每周有几顿饭必须在学院食堂里吃。虽然他可能要参加各种各样的大学协会，但他的社交和体育运动中心仍在学院里。为了使大学更清楚些，我们假设有一个叫约翰·史密斯的学生，以此作例子。

    他是皇后学院的大学生。他的房间在E楼，离他指导教师住的楼不远。一周要在古老的学院餐厅里吃四顿饭。他为皇后学院队打橄榄球，并希望今年能被选中代表大学队参加比赛。他喜欢的第一项运动是拳击，他是大学拳击俱乐部的成员。他正在攻读历史，每周到伊曼约学院去一次，拜访他的导师，讨论他的作业和讲稿。他参加了好几个大学的协会——学生会、历史协会、摄影俱乐部等等——同时又是好几个学院协会的成员。

    剑桥有像约翰·史密斯这样的大学生约8250人，研究生2000多人，因此在学生上学期间，该城是个拥挤忙碌的地方。在剑桥，大学生不允许开汽车，差不多所有的人都骑自行车。在两个讲座之间的5分钟内，不要想能开车通过剑桥。星期一，约翰·史密斯在唐宁学院听课，9：55结束；另一节课在三一学院，10点开始。他的自行车必须穿过涌向四面八方的自行车海洋，带他到那儿。如果你在剑桥，在学生上学期间的任何一个上午在上课前后5分钟，你就会体会到你是在一座大学城，最好停在某个安全的地方，等着吧。

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