结构一般是指构成某一系统的各要素之间的内在联系方式及其特征。所谓市场结构是指特定产业市场内卖方之间、买方之间、买卖双方集团之间以及已有的卖方或买方与潜在进入的卖方或买方之间的市场关系的形态和特征。
市场结构实质上是一个反映市场竞争和垄断关系的概念。张伯伦、罗宾逊夫人提出垄断竞争理论，根据不同产业的市场垄断与竞争程度，从市场或产业组成形式的角度对企业间垄断与竞争的关系进行理论概括，区分了四种基本的市场结构类型：完全竞争、完全垄断、垄断竞争、寡头垄断。
一．完全竞争的市场结构
　　含义 ：完全竞争又称为纯粹竞争。在这种市场上，不存在任何垄断因素，竞争可以充分展开，市场机制在资源配置方面的作用不受任何阻碍和干扰。
　　特征 ：
　　　　　1、产业集中度很低。
　　　　　2、产品是同质的。
　　　　　3、经济运行主体具有完全的市场信息。
　　　　　4、资源完全自由流动，厂商可自由进退。
　　显然，现实生活中很难找到能同时满足上述四个条件的市场。
　　完全竞争的市场结构，只是对现实世界的高度抽象，是一个理想的模型。它的主要作用，在于为现实世界中的各种市场结构提供一个可以进行比较的参照系，用于判断资源配置的效率状况。在完全竞争条件下，只要企业追求最大利润，从长期看，不仅企业生产效率能够达到最高，而且资源在各种产品之间的分配也是最优的。

二．垄断竞争的市场结构
　　含义 ：垄断竞争是指一种既有竞争又有垄断，竞争与垄断相结合且偏向完全竞争的市场结构类型。之所以称之为垄断竞争，首先是因为它与完全竞争有类似之处，即存在数量较多的竞争者能够自由地进入和退出市场；其次，它又具有垄断的特征，不同企业生产的产品不具备完全替代关系，即存在着所谓的产品差别，企业对其产品又具有一定的垄断力量。
　　特征 ：
　　　　　1、产业集中度较低。
　　　　　2、产品有差异。
　　　　　3、进退壁垒较低。

三．寡头垄断的市场结构
　　含义 ：寡头垄断就是少数人的垄断，是指在某一产业中只存在少数厂商对市场的瓜分与控制。寡头垄断是既包含垄断因素，又包含竞争因素但以垄断为主的一种市场结构。它在现实中是一种普遍的市场结构形式。
　　特征：
　　　　　1、产业集中度高。
　　　　　2、产品基本同质或差别较大。
　　　　　3、进入和退出壁垒较高。

四．完全垄断的市场结构
　　含义 ：完全垄断，又称纯粹垄断，是同完全竞争相对的另一个极端的市场结构。指一家厂商控制了某种产品全部市场供给的市场结构，或者说是只有一个卖者的市场。
　　特征 ：
　　　　　1、市场上只有一个厂商，故产业集中度为100%；
　　　　　2、没有替代品
　　　　　3、进入壁垒非常高，使得其它企业的进入成为不可能。

　　　　　　　　　　　　四种市场结构特点比较（图表）