管理科学是继科学管理、行为科学理论之后，管理理论与实践进一步发展的结果。这一理论源于运用应用科学的方法解决生产和作业管理的问题。应应用科学的方法解决生产与作业问题早在18世纪末就有人尝试过，但管理科学这一理论体系的形成并正式存在是在20世纪50年代的事。管理科学中的生产是指一个制造厂中的制造技术和原材料的流程。作业则含义较广，适用于任何一种组织的商品生产和服务活动，不管这种组织是公共的或私人的，赢利的或非赢利的。管理科学正是在此定义下去探讨生产与作业的管理。 管理科学的理论特征有如下4点：
