法律上的名誉是指公众对特定人的人格所给予的社会评价。
名誉作为法律上的概念．具有以下特征：
(1)社会性。名誉是一种社会评价，无论从内容上还是形式上，都具有社会属性评价的内容，源于特定主体在社会生活中的行为表现，出自公众的社会舆论，都是社会生活的反映。离开公众的社会反映，就无所谓名誉。
(2)客观性。名誉是客观的评价，即外部社会对特定主体的评价，而不是个人的自我认识。名誉的客观性，是基于特定主体而言，即公众的评价相对于特定主体，是外部的、客观的，它不取决于主体内在的感情、认识和评断。
(3)特定性。 名誉是公众对特定主体的社会评价，包括特定的公民相特定的法人。名誉的特定性表现为社会评价的是“这一个”主体，而非“这些个”主体。学者有称“家庭名誉”者，即违背了名誉特定性的原理。离开特定的民事主体，则无所谓名誉，也无法进行法律保护。
(4)观念性。名誉虽具客观性特征，但它的表现形态却是观念的形态，存在于公众的观念形态之中。按照一般的哲学原理，观念形态属于主观的范畴。在这种特定的场合，其客观性是相对于特定民事主体主观认识而言，其评价具有客观的属性。因此，名誉的观念性与名誉的客观性并不矛盾。
(5)时代性。在不同的时代，人的名誉观有所不同。在封建社会，妇女从一而终、丧夫不嫁被视为名誉之大节，而现代社会对丧夫改嫁、离婚自由视之为正当行使权利。但也不应否认名誉观有一定的继承性，勤俭、奋斗、好学，等等，各时代均认其为好名声。掌握名誉时代性特点，有利于把握名誉的准确内涵。
名誉权是指公民和法人就其自身属性和价值所获得的社会评价，享有的保有和维护的人格权。
(1)名誉权的主体包括公民和法人。名誉权是具体人格权，在人格权中，只有少数权利的主体包括公民和法人，名誉权是其中之一。例如，物质性人格权是公民所独有，肖像权、自由权、隐私权、贞操权、婚姻自主权等，都为公民所独有，这些人格权都不能为法人所享有。
(2)名誉权的客体是名誉利益 。这种名誉利益，是公民和法人就其自身属性和价值所获得的社会评价。自身属性包括公民的品德、才能和其他素质，包括法人的经营能力、履约能力、经济效益等状况。这是名誉权区别于其他任何具体人格权的最基本特征，依此与其他任何权利相区别。例如，荣誓也是一种评价，但却是一种国家、团体或组织所给予的正式评价，而名誉则是一种公众的社会评价；名誉权是固有的人格权，而荣誉则是基于一定事实才能取得的身份权。至于其他人身权的客体，则与名誉权的客体毫无相似之处。
(3)名誉权的基本内容是保有和维护自己的社会评价。它不具有肖像权、名称权那样的使用价值，只是在于保有自己的名声，维护其名声不受侵害。称名誉权的内容包括获得权，则违背了名誉权是固有权的人格权法原理，是不正确的。
(1)名誉保有权。民事主体对于自己的名誉享有保有的权利。由于名誉是一种客观的社会评价，权利人无法以主观的力量人为地去改变它、支配它，只能对已获得的名誉予以保有。名誉保有权包括，一是保持自己的名誉不降低、不丧失，二是在知悉自己的名誉处于不佳状态时，可以以自己的实际行动改进它。名誉保有权的实质，不是以自己的主观力量左右社会评价，而是通过自己的行为、业绩、创造成果作用于社会，使公众对自己的价值予以公正的评价。
(2)名誉维护权。 名誉权人对于自己的名誉有权维护。一方面，对于其他任何人有不得侵害的不作为请求权，任何其他人都负有不得侵害名誉权的法定义务。另一方面，对于侵害名誉权的行为人，名誉权人基于维护权，可以寻求司法保护，要求司法机关对侵权人进行民法制裁，同时对自己遭受损害的权利进行救济。
(3)名誉利益支配权。名誉权人虽然就社会对自己的评价不能够进行支配，但对于名誉权所体现的利益却能够进行支配。公民、法人可以利用自己良好的名誉，与他人进行广泛的政治、经济交往，使自己获得更好的社会效益和财产效益；当然也可以不利用它。但是，名誉利益的支配权，不包括抛弃权、处分权，不能将名誉利益任意抛弃，也不得任意转让，更不能由继承人继承。这一点，是由名誉权的性质所决定的。
